【食材知多D】瑪卡為何男女都適合食？
相信大家對瑪卡的功效已經不算陌生，尤其是它的壯陽效果，同時又能助女性養宮，但是究竟為什麼瑪卡能同時改善男性及女性的多種機能？那就要先了解人體下視丘腦下垂體(The hypothalamus and pituitary gland)是如何運作。
下視丘腦下垂體如何運作?
下視丘腦下垂體是內分泌系統(endocrine system)的重要部份，猶如人體的大內總管，掌管人體的各種生長機能及行為，其運作方式是藉腺體調控多種抑制激素及釋放激素 (即各類荷爾蒙) 到血液中，並運送至指定部位或器官，產生各種生理功能。(見右圖)
改善人體內分泌系統
作為腦袋與身體的溝通媒介，這些荷爾蒙產生的生理功能相當廣泛，在這裡只能概括而論，其中包括：促進身體各組織及細胞生長，刺激骨骼與骨骼肌生長，促進脂防代謝來提供能量，促使女性卵巢濾泡成熟，刺激男性精子的形成，刺激乳腺分泌乳汁；亦參與控制由外來刺激的反應，並調節身體各種生理活動及心理狀況，如調節免疫系統、調控體溫、調節心跳、調節壓力、刺激情緒表現、促使性向行為等。因此當內分泌失調，身體機能便可能出現各種變化及毛病。
值得注意是內分泌系統會用著年齡的增長而減少各種分泌，引致許多機能健康問題。例如長者較易出現胰島素分泌不足誘發的糖尿病；女性停經後雌激素下降，引致情緒不穩及骨質疏鬆；男性雄性素分泌不足，導致記憶力差或性功能障礙等。
無激素 瑪卡獨特之處在於它本身不含激素，不會直接提供激素給人體，而是它能促進掌控人體的內分泌下視丘腦下垂體發揮至最佳的表現，使它能有效調控各類荷爾蒙分泌，讓人體各項機能的表現得以提升。學者們的研究顯示，瑪卡這神奇的治療功效是來自它獨有的數個瑪卡生物鹼 (Maca Alkaloids) 及活性成份瑪卡烯 (manaenes) 和瑪卡酰烯 (macamides)。一般人只要適當食用瑪卡，數星期就能感受到它改善了生理症狀及心理的問題。
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